若狭塗 ワカサヌリ

若狭塗の起源については諸説ありますが、江戸時代初期に小浜の塗師・松浦三十郎が、中国から伝わった漆器の技法や意匠を参考に、海底の景色を表現した漆塗りを考案したことに始まると伝えられています。
小浜市に伝わる説明では、小浜の豪商が国外から入手した色漆塗の盆を松浦三十郎が模して制作したことが起源の一つとされ、初期の技法は「菊塵塗」と呼ばれたと伝えられています。
その後、技法に改良が加えられ、「磯草塗」などが考案されました。17世紀中頃には、卵殻や貝殻、金銀箔などを用い、漆を塗り重ねて研ぎ出す、現在につながる若狭塗の技法が整えられたとされています。
小浜藩はこの漆器を「若狭塗」と名付け、藩の産業として保護・奨励しました。職人たちはさまざまな塗りや文様を考案し、「菊水汐干」など多彩な意匠が生まれました。
江戸時代中期から後期には若狭塗の生産が盛んになり、器物や調度品などが作られました。幕末の1860年には、皇女和宮の降嫁に際して若狭塗の箪笥が献上されたと伝えられています。
明治時代以降も小浜の特産品として制作が続けられましたが、生活様式の変化などによって、伝統的な器物を制作する職人は減少しました。一方で、近代以降は塗箸の生産が大きく発展し、小浜を代表する産業の一つとなりました。
1978年（昭和53年）2月6日には、「若狭塗」が国の伝統的工芸品に指定されました。
現在も小浜市では、卵殻や貝殻などによる模様付け、漆の塗り重ね、研ぎ出し、磨きといった伝統技法が受け継がれています。

1. 1.布貼り（ぬのはり） 若狭塗の工程は60以上に及びますが、大きくいくつかに分けることが可能です。最初の木地（きじ）作り以外の工程は分業されていません。すべてをひとりの職人が手がけます。木地には、ケヤキ、トチ、ホオ、クリ、サクラ、ミズメザクラなどの堅牢な木が使われますが、木を選ぶ際にはゆがみが出ないかを見極めることが大切です。選んだ木を加工に適した状態まで乾燥させてから、製品の形にカットして、正確なサイズに仕上げます。
   この木地の継ぎ目や裂け目を補強し、穴をふさぐために、布や和紙を貼ります。これが、「布貼り」です。木地がひび割れを起こしたり、ゆがんでしまうことを防ぐ役割があるので、この作業は丁寧に行なわなければなりません。
2. 2.下地付け（したじづけ） 次に行なうのは「下地付け」です。採取してごみを除去した生漆（きうるし）、焼いた粘土を粉にした地の粉（じのこ）、のりを良く混ぜて、刷毛（はけ）で木地全体にむらなく塗って、表面を平らに整えます。その上に、細かい石の粉でできた砥粉（とのこ）と生漆を混ぜた錆漆（さびうるし）を、へらできれいに塗ります。完成した作品では下地は見えませんが、仕上がりの美しさはこの下地付けにかかっているといってもよいでしょう。
3. 3.中塗り（なかぬり） 下地付けを終えたあと、「錆研ぎ」をします。錆研ぎとは、錆漆をしっかり乾燥させたあと、砥石（といし）に水をつけて研ぎ、平らにすることです。その後、模様付けに使う漆が砥粉に吸い込まれないように中塗り漆を塗ります。
4. 4.模様付け（もようつけ） 中塗りの上に、卵の殻、貝殻、青貝、籾（もみ）がらなど、さまざまな自然の素材をちりばめて模様を描きます。模様は、漆を塗ってから乾く前につける必要がありますが、漆の乾く速度が速すぎると、きれいに模様がつきません。乾く速度が最適な時期は冬なので、模様付けは12月から3月のあいだに行なわれます。
5. 5.合塗り（あいぬり） 模様付けのあとは、塗りと研ぎ出しを何度も繰り返します。「合塗り」とは、2色以上の色漆を塗り重ねることで、これによって独特と艶と色彩が生まれるのです。
6. 6.箔置き（はくおき） 合塗りをした上に金箔を配置することが「箔置き」です。優雅で美しい輝きを添えることができます。
7. 7.塗込み（ぬりこみ） 漆を塗り重ねて製品に強度を出し、研ぎ出すことで、つけた模様を浮き上がらせる技法を「塗込み」といいます。
8. 8.石研ぎ（いしとぎ） 荒砥石・中砥石・仕上げ砥石というように、目の粗い砥石から細かい砥石までを順番に使って、模様がしっかり出るまで研ぎます。「石研ぎ」はほかの漆器では見られない、若狭塗独自の工程です。
9. 9.炭研ぎ（すみとぎ） 石研ぎのあと、「艶塗り漆」や「さし漆」を塗ります。その後、ホオノキを原料とした荒炭や中炭、チシャやサルスベリを原料とした呂色炭（ろいろすみ）を順番に使って、表面をさらになめらかに研いでいきます。
10. 10.磨き（みがき） 砥粉と菜種油（なたねあぶら）を混ぜて練った「油砥粉」を布につけて、こすりながら磨きます。さらに、真綿に生漆を含ませて磨き、最後に菜種油と研磨剤のベンガラを手指につけて、円を描くように磨けば完成です。