長崎べっ甲 ナガサキベッコウ

日本におけるべっ甲細工の歴史は古く、飛鳥・奈良時代に中国からもたらされたと言われており、東大寺正倉院の中にも数点保存されています。17世紀以降、外国商船によってべっ甲細工の材料であるタイマイが長崎に輸入されるようになり、長崎でべっ甲細工作りが始まりました。当時、べっ甲は長寿を祝うめでたいものとされ、かんざし、櫛などが各地の大名などの富裕層に愛用されました。
しかし、高価であることに加え、元禄時代には「奢侈禁止令」により禁止されるなど、庶民には手の届かない非常に貴重なものでした。
江戸時代後期に各国との間に開港条約が締結され、長崎に多くの外国人が出入りするようになると、長崎べっ甲は外国人にも愛されるようになります。職人たちは海外の生活にも合うように研究を重ねていくことによって、長崎べっ甲に対する評価が国内外で高まり、長崎県の名産品のひとつとして知られるようになりました。

1. 1.デザイン まず図を描くことから始まります。
   原料が天然素材であるため、大きさや厚みなど製造上に様々な制約があります。
2. 2.生地選び タイマイの背甲、爪（縁甲）、腹甲の中から、作品にあった生地を選び地型を当てます。
3. 3.切りまわし 型どおり糸鋸（いとのこ）で切ります。
   色合いや模様など、素材のもつ美しさを生かしながら、型通りに鋸で切り抜きます。
4. 4.きさぎ ヤスリや小刀、不純物や汚れを綺麗に取り除き、表面を滑らかにします。
5. 5.火ばし 継ぎ合わせの時のズレを防ぐために、プレス工程の前に仮付けをします。
6. 6.プレス 圧縮により一定の厚みの生地を作ります。 接着剤を使用せずに水と熱を用いることから「水と熱の芸術」と言われています。
7. 7. 押しごて 加工した甲羅を熱したこてで木型に貼ります(甲羅と木型の間に卵白を使用して接着します）。
8. 8.彫刻 図案に従って彫刻します。下絵にそって彫る熟練を要する工程です。
9. 9.みがき 磨きをかけることで、べっ甲独特の柔らかなアメ色の光沢を出します。
10. 10.組立て 全体の調和を取りながら金具をつけ、パーツを組み立てて完成です。